20世纪初，美国取得了巴拿马运河（PanamaCanal）的独家垄断权，将英国和法国排挤出了美洲大陆。为了让独家垄断权落在实处，美国不惜将该地区变成了一个新的国家——巴拿马。这个国家是美国运作出来的，巴拿马原来是哥伦比亚的一个省。将巴拿马从哥伦比亚分离出来并运作独立后，美国和巴拿马订立了条约，运河开通大约要9年，先付万美元，9年以后，每年再付25万美元。美国以这样的代价，建立了国中之国——由美国独家运营的巴拿马运河。从年到年，美国人用10年的时间凿通了运河。巴拿马运河的开通，彻底奠定了美国美洲老大和世界大国的地位。巴拿马运河成为继苏伊士运河之后，世界上最重要的国际水道之一，它让大西洋到太平洋的航线距离缩短了一万多公里，大大缩短了美国东西海岸的距离，让美国这个两洋国家真正名副其实。
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